Baarle – một thị trấn nhỏ, tồn tại đến 2 hội đồng, 2 thị trưởng, 2 lá cờ và 2 bộ luật khác nhau nhưng lại là biểu tượng hòa bình và là hình mẫu lí tưởng về lối sống chan hòa giữa các quốc gia thế giới.
Hai thị trấn Baarle – Hertog (Bỉ) và Baarle – Nassau (Hà Lan) có lãnh thổ đan xen nhau nảy sinh nhiều điều thú vị, thu hút rất nhiều du khách tham quan. Baarle có những phần lãnh thổ thuộc tỉnh Antwerp của Bỉ, song phần lớn còn lại thuộc tỉnh Bắc Brabant của Hà Lan. Do đó, bạn có thể gọi đây là thị trấn Baarle – Hertog hay thị trấn Baarle – Nassau hoặc đơn giản là thị trấn Baarle.
Tại thị trấn Hertog vẫn có những khu vực thuộc đất của Nassa và ngược lại. Baarle – Hertog có tổng cộng 26 mảnh đất tách biệt, bao gồm một phần đất chính (Zondereigen), 22 mảnh đất nằm trong lãnh thổ Hà Lan và 3 phần đất khác nằm trên địa phận biên giới Bỉ – Hà Lan. Còn Baarle -Nassau có 7 mảnh đất nằm lọt trong lãnh thổ Bỉ.
Đường biên giới độc đáo này không chạy theo đường thẳng hay đường cong mà chạy theo hình zíc zắc, được hiển thị bằng các chữ thập màu trắng. Các chữ thập này xuất hiện trên vỉa hè, lòng đường, chạy khắp hai thị trấn thậm chí chia đôi nhà cửa, vườn tược, cửa hàng của một số người dân.
Làm thế nào để biết được ngôi nhà của bạn ở đâu nếu có đường biên giới đi qua nó? Việc xác định này được dựa trên quy tắc cửa chính. Cửa chính nhà của bạn nằm đâu thì đó chính là quốc tịch của bạn. Nếu đường biên giới đi xuyên qua cửa chính thì bạn có quyền chọn một trong hai nơi. Nhờ vào sự đặc biệt này mà thị trấn Baarle đã thu hút nhiều rất du khách ghé thăm mỗi năm. Du khách đến đây có thể phải vượt qua Bỉ 30 lần một ngày để sang đất Hà Lan và ngược lại.
Nhiều năm trước, các cửa hàng ở Bỉ thường mở vào chủ nhật nhưng Hà Lan thì không. Tiền thuế ở hai quốc gia này cũng khác nhau, nên đôi khi du khách phải chịu mức thuế khác nhau trên cùng một con phố. Ngoài ra, theo luật Hà Lan, các nhà hàng ở nước này phải đóng cửa sớm nên những thực khách đến thưởng thức ở những quán ăn nằm trên phần biên giới thường xuyên phải đổi bàn qua phần lãnh thổ của nước Bỉ. Tuy nhiên, với sự ra đời của Liên minh châu Âu, những điểm khác biệt trên đã bị xóa mờ.
Trái với hình ảnh những đường biên giới đầy rào gai hay binh lính hai bên súng ống trang nghiêm, đường biên giới thân thương giữa Baarle – Hertog và Baarle – Nassau được coi là biểu tượng cho sự hòa bình và mẫu mực của hai quốc gia láng giềng ở châu Âu.
Được biết sự phân chia địa lý đặc biệt này là kết quả của các điều khoản, giao dịch và mua bán phức tạp giữa tầng lớp quý tộc thời trung cổ. Vào năm 1839, sau khi Bỉ và Hà Lan thành hai nước tách biệt hoàn toàn, đường biên giới mới bắt đầu được hình thành. Chính quyền hai nước đã phải cần đến ba hội đồng biên giới mới có thể xác định được lãnh thổ của mỗi nước. Đến năm 1995, mọi khúc mắc và tranh chấp về phân chia đường biên giới của hai nước mới kết thúc.
