Dù bạn đi du lịch hay đi công tác thì phương tiện di chuyển luôn là yếu tố khiến bạn đau đầu và mệt mỏi. Để di chuyển từ thành phố này qua thành phố khác, mọi người thường chọn máy bay để tiết kiệm thời gian, nhưng đổi lại chi phí khá tốn kém. Để đến các thị trấn nhỏ hơn và những điểm xa hơn có thể thuê xe và tự lái. Tuy nhiên, nếu chuyến đi của bạn đến các nước châu Âu (hoặc Nhật Bản), có một cách tốt hơn để có thể đi lại giữa các thành phố và thị trấn. Đó là di chuyển bằng tàu!
Ở rất nhiều điểm đến thì đi lại bằng tàu sẽ thân thiện hơn so với các chuyến bay, sẽ nhanh hơn nếu lái xe, và sẽ dễ chịu và thoải mái hơn rất nhiều so với những chuyến tàu ở Mỹ. Xe lửa thường không phổ biến như máy bay và xe hơi ở Mỹ trừ một số thường hợp ngoại lệ như giữa các thành phố phía Đông Bắc (New Jork, Washington D.C, Boston và Philadelphia).
Lợi thế lớn nhất của đi lại bằng tàu là nó đi từ trung tâm thành phố đến trung tâm thành phố. Điều này đặc biệt đúng bởi vì ở cả châu Âu và Nhật Bản, các sân bay thường nằm xa bên ngoài các thành phố lớn, và trong trường hợp như London và Paris, một chiếc taxi từ sân bay có thể mất một giờ và chi phí lên tới $ 75 mỗi chiều. Khi chọn đi bằng tàu hỏa, bạn ngay lập tức ở trung tâm thành phố, và mất khoảng 5 phút để đến khách sạn đặt trước. Ngoài ra, nhiều sân bay lớn của châu Âu có nhà ga phục vụ trực tiếp bằng tàu hỏa tới các thành phố, do đó, bạn hoàn toàn có thể bắt một chuyến tàu tốc độ cao ngay tại sân bay Charles DeGaulle đến Lyon, một điểm đến phổ biến được biết đến như là thủ đô ẩm thực của Pháp, và đến ngay trung tâm thành phố chỉ sau 1 tiếng 40 phút – tương đương với việc đi vào Paris trong giờ cao điểm – và dễ dàng hơn, nhanh hơn so với thuê một chiếc xe và tự lái.
Tuy nhiên, một số điểm đến sẽ thuận tiện hơn nếu đi xe, dù vậy nhiều khách du lịch Mỹ tránh lái xe ở một quốc gia xa lạ với nhiều biển báo nước ngoài, và việc thuê xe ở châu Âu là rất đắt tiền bên cạnh chi phí xăng dầu tương đối cao, ngay cả những quốc gia giàu có về dầu mỏ như Anh hay Nauy thì 4USD một gallon là tương đối rẻ. Một thẻ tàu Nhật 7 ngày chỉ khoảng 372 USD, nhưng nếu thuê xe và người lái ở Nhật thì chi phí có thể lên đến hơn 1,000USD một ngày.
Bên cạnh sự tiện lợi đi từ trung tâm thành phố đến trung tâm thành phố, các lợi ích khác của đi lại bằng tàu là không cần đến trước 1 giờ hoặc sớm hơn, bỏ qua các thủ tục an ninh (trừ tàu Eurostar), thoải mái hơn và đến đúng giờ thường xuyên hơn máy bay – và với tốc độ cao. Ví dụ, để đi du lịch bằng tàu hỏa từ London đến Paris qua Chunnel mất 02:25 – chậm nhất của các chuyến tàu Eurostar (nhanh nhất 2:15), cũng bằng thời gian bạn đi từ London tới Heathrow và làm thủ tục cho chuyến bay của bạn. Hành lý sẽ được chyển ngay tới khách sạn của bạn cùng lúc, bạn có thể nhấm nháp tách café và khám phá Paris trong khi chuyến bay tại Heathrow chỉ mới vừa cất cánh. Hầu hết các nước lớn ở Tây Âu có một chuyến tàu tốc độ cao, TGV ở Pháp, Thalys ở Bỉ và Hà Lan, ICE ở Đức, AVE ở Tây Ban Nha, và Artesia ở Italy. Ghế ngồi dễ chịu hơn là trên máy bay, nhà hàng phục vụ thức ăn ngon hơn, và đặt chỗ dễ dàng trên toa hạng Nhất.
Thêm hai lợi ích nữa là đi du lịch bằng tàu có thể ngắm cảnh, đặc biệt là qua dãy Alps và đồng quê châu Âu. Bạn sẽ nhìn thấy được nhiều thứ và có những trải nghiệm thật sự. Du lịch bằng tàu đơn giản là rất nhanh chóng, đáng tin cậy và thoải mái.
Theo Larry Olmsted
