Từ tháng 6 đến tháng 8 hàng năm, khắp nơi trong vùng Provence khoác lên mình chiếc áo màu tím quyến rũ với hương thơm ngạt ngào. Đây cũng là thời điểm tuyệt vời để du lịch đến Provence xinh đẹp, “thiên đường” của loài hoa tím biếc này.
Ở Provence, bên cạnh màu xanh thẳm của Địa Trung Hải còn xuất hiện sắc tím mộng mơ của những cánh đồng hoa oải hương ngút ngàn. Hoa oải hương xuất hiện ở đây từ thời kỳ La Mã. Loài hoa này quý giá không chỉ bởi mùi hương của nó mà còn nhờ tác dụng chữa bệnh diệu kỳ. Các nhà sản xuất nước hoa tại Grasse sau đó đã sử dụng tinh dầu hoa oải hương để phát triển sản phẩm của họ.
Loài hoa quý giá với mùa thu hoạch chỉ kéo dài vài tuần, từ tháng 6 đến tháng 8, trải dài từ Vercors đến Verdon, qua Baronnies và Luberon. Việc trồng trọt và chăm sóc cho oải hương không phải dễ dàng. Cây chỉ phát triển ở độ cao từ 500m và 1.500m trên các sườn dốc đầy nắng của Haute- Provence.
Có thể nói hoa oải hương như một loài hoa “quý tộc” và sang trọng trong thế giới các loài hoa. Tinh dầu của nó, được chiết xuất công phu, có rất nhiều công dụng hữu ích. Tuy nhiên ngày nay có rất ít các xưởng chưng cất tinh dầu oải hương theo cách truyền thống mà chủ yếu đều sử dụng máy móc. Vẫn còn một số doanh nghiệp gia đình trong vùng chế biến hoa oải hương và bán các sản phẩm dưới nhiều hình thức như các túi thơm, hoa khô, tinh dầu hay thậm chí là bánh ngọt, mật ong. Bên cạnh nước hoa, oải hương còn được sử dụng như dược liệu như làm chất khử trùng , diệt khuẩn , làm dịu vết côn trùng cắn… Khi dùng để xông hơi, nó có tác dụng giảm lo lắng và tạo hiệu quả thư giãn.
Thời điểm thích hợp để ngắm hoa oải hương là từ cuối tháng 5 đến đầu tháng 8, giữa lúc hoa nở và trước vụ thu hoạch. Hoa oải hương được thu hoạch vào mùa hè bởi nhiệt độ cao làm tăng các tinh chất trong các tuyến tiết của hoa. Sau khoảng thời gian này, hương thơm của hoa sẽ dần giảm đi.
Có nhiều khu vực để ngắm hoa oải hương tại Haute-Provence. Hành trình có thể kéo dài từ Drôme đến Alpes-Maritimes và đi qua Vaucluse và Alpes de Haute-Provence. Trên tuyến đường này, du khách có thể vào thăm các trang trại, các nhà máy chưng cất, các cửa hàng sản phẩm hay tham gia lễ hội hoa oải hương và dĩ nhiên không thể thiếu các chuyến đi dạo giữa đồng hoa tím ngút ngàn.
